Il disco intervertebrale

Sul corpo vertebrale di ciascuna vertebra, è posto un disco di fibrocartilagine, chiamato disco intervertebrale, il quale è molto importante per la salute delle vertebre perché:

• impedisce alle vertebre il contatto diretto tra di esse e, impedendone il reciproco sfregamento ed evitandone l'usura;
• svolge la funzione di ammortizzatore, assorbendo i colpi e le vibrazioni che l'intera struttura, colonna vertebrale, riceve durante i movimenti come il saltare, il correre, il camminare:
• permette un maggiore angolo di movimento.

La porzione periferica del disco intervertebrale è un anello di cartilagine fibrosa, mentre l'anello centrale è il nucleo polposo costituito da tessuto molle e cedevole.

Questi dischi però, possono andare incontro ad inconvenienti, sia dovuti al fisiologico processo degenerativo dovuto all'avanzare dell'età, che dovuti a traumi improvvisi o ripetuti causati da abitudini scorrette.
Il disco intervertebrale può scivolare o addirittura rompersi provocando la fuoriuscita del liquido contenuto in esso (ernia del disco) che, premendo sulle strutture nervose (midollo spinale o nervi spinali) che si diramano dalla colonna vertebrale provoca un forte dolore.
In presenza di tale situazione, in alcuni casi è possibile intervenire chirurgicamente ma, se un disco viene rimosso, le vertebre vengono fuse insieme limitando la flessibilità della colonna vertebrale.

I legamenti vertebrali

Contribuiscono alla coesione tra le vertebre. Sono diversi, ma i principali sono sue:

• il legamento longitudinale anteriore;
• il legamento longitudinale posteriore.