Il sistema vascolare è suddiviso in due circolazioni:

• Grande circolazione o circolazione sistemica;
• Piccola circolazione o circolazione polmonare.

La Grande circolazione

È la circolazione sanguigna tra il cuore, i tessuti dell’organismo e di ritorno al cuore. E' anche detta circolazione sistemica.

Dal cuore partono le arterie nelle quali circola il sangue ricco di ossigeno che raggiunge i tessuti dell’organismo dove verrà ceduto l’ossigeno ed in cambio, verrà acquistata anidride carbonica.

Dai tessuti, il sangue ricco di anidride carbonica farà ritorno al cuore attraverso le vene.

La piccola circolazione

E’ la circolazione sanguigna tra il cuore, i polmoni, e di ritorno al cuore. E' anche detta circolazione polmonare.

Il sangue ricco di anidride carbonica proveniente dalla circolazione sistemica, viene pompato dal cuore verso i polmoni, dove avviene lo scambio gassoso: viene ceduta anidride carbonica ed acquistato ossigeno. Il sangue ritorna al cuore il quale lo pompa nella circolazione sistemica verso i tessuti dell’organismo.

I vasi sanguigni

I vasi sanguigni sono di cinque tipi:

• arterie;
• arteriole;
• capillari;
• venule;
• vene.

Vene e arterie, differenza

Le arterie sono i vasi sanguigni la cui caratteristica principale è trasportare il sangue in direzione centrifuga (dall'interno verso l'esterno). Si distinguono le arterie della circolazione sistemica, che trasportano il sangue ricco di ossigeno dal cuore alle cellule dei tessuti di tutto l'organismo, dalle arterie della circolazione polmonare che trasportano sangue ricco di anidride carbonica dal cuore verso i polmoni, per scambiarla con l'ossigeno.

Le vene sono i vasi sanguigni che trasportano il sangue in direzione centripeta (dall'esterno verso l'interno). Le vene della circolazione sistemica trasportano il sangue ricco di anidride carbonica verso il cuore, mentre le vene della circolazione polmonare (le vene polmonari) trasportano il sangue ricco di ossigeno dai polmoni al cuore.

Non bisogna quindi fare l'errore di pensare che la differenza tra arterie e vene sia che le prime trasportano il sangue ricco di ossigeno e le seconde il sangue ricco di anidride carbonica. Questo è vero solo per quanto riguarda la circolazione sistemica, perché nella circolazione polmonare è esattamente il contrario.

I vasi sanguigni. Dimensioni e struttura