I sali minerali sono sostanze inorganiche necessarie all'organismo per svolgere numerose funzioni quali:

• la formazione dei tessuti;
• le reazioni enzimatiche;
• la contrazione muscolare;
• la trasmissione degli impulsi nervosi;
• la coagulazione del sangue.

I sali minerali devono essere assunti con l'alimentazione, in quanto l'organismo umano non è in grado di produrli.

Oligoelementi e macroelementi

I sali minerali sono presenti nell'organismo in misura variabile. Per questo vengono distinti in due classi:

• oligoelementi;
• macroelementi.

Oligoelementi

• Sono contenuti nella maggior parte degli alimenti;
• Sono presenti nell'organismo in tracce;
• sono elementi indispensabili per il mantenimento di un buono stato di salute generale.

Alla categoria degli oligoelementi appartengono: cromo (Cr), ferro (Fe), manganese (Mn), zinco (Zn), molibdeno (Mo), fluoro (F), rame (Cu), iodio (I), selenio (Se), silicio (Si), vanadio (V), cobalto (Co).

Macroelementi

Alla categoria dei macroelementi appartengono: calcio (Ca), Fosforo (P), cloro (Cl), magnesio (Mg), potassio (K), sodio (Na), zolfo (S).

Funzioni dei sali minerali

I sali minerali fanno parte della struttura cellulare e sono molto importanti per il funzionamento di diversi organi ed apparati. I sali minerali ricoprono ruoli fondamentali nei processi energetici e di riparazione/costruzione dei tessuti.
In particolare, nell'alimentazione applicata allo sport, i sali minerali svolgono importanti funzioni nei processi del metabolismo energetico tanto che una loro carenza limita la performance atletica.

Nell'organismo umano sono molto importanti in quanto oltre a partecipare alle funzioni del metabolismo energetico, agiscono sugli equilibri acido-base e idro-elettrolitico, permettendo scambi intra-extra cellulari, operando sulla permeabilità della membrana cellulare e svolgono funzione enzimatica.

I sali minerali sono presenti in tutti gli alimenti.