Le vertebre cervicali

Le vertebre cervicali presentano le seguenti caratteristiche:

• Sono di minori dimensioni rispetto alle vertebre degli altri distretti situati in più in basso, in quanto devono sopportare solamente il peso della testa;
• Hanno un foro vertebrale più largo rispetto alle vertebre degli altri distretti, in quanto il midollo spinale che vi si accomoda, è di diametro maggiore. Il midollo spinale si riduce di dimensioni via via si scende verso il lasso, in quanto non comprende più i tessuti nervosi deputati dell'innervazione degli arti superiori e del tronco;
• Hanno processi trasversi piccoli e corti e tendono ad avere una spaccatura, o biforcazione.

Tre delle sette vertebre cervicali presentano delle peculiarità. La settima vertebra cervicale (C7) o vertebra prominente, presenta un processo spinoso molto accentuato, tanto che lo possiamo tranquillamente toccare.
Ancora, le prime due vertebre cervicali, hanno una forma tipica: Atlante. E' la prima vertebra, quella che sorregge il capo (non a caso, Atlante è il personaggio della mitologia greca che si riteneva portasse sulla proprie spalle il peso del mondo) e gli permette di muoversi avanti e indietro. La seconda vertebra cervicale è l'epistrofeo, la quale ha un processo odontoideo, il dente dell'epistrofeo, il quale si proietta nell'anello dell'atlante. Quando la testa si sposta da un lato all'altro, l'atlante ruota intorno al dente dell'epistrofeo.

Le vertebre dorsali

Le vertebre dorsali presentano le seguenti caratteristiche:

• hanno un corpo vertebrale più grande rispetto a quello delle vertebre cervicali, a cause del carico maggiore cui sono sottoposte;
• hanno, per ciascun lato, una faccetta articolare, che si articola con le coste per formare la gabbia toracica;
• il foro vertebrale è di dimensioni ridotte rispetto a quello delle vertebre cervicali.

Le vertebre lombari

La caratteristica più evidente delle vertebre lombari è il corpo vertebrale, più grande rispetto a quello delle vertebre delle altre regioni.

Le vertebre sacrali

Le vertebre sacrali presentano le seguenti caratteristiche:

• sono tutte fuse insieme in un unico blocco, l'osso sacro.
• partecipano alla formazione del bacino;
• nella parte anteriore sono presenti quattro forami che comunicano con i forami presenti sulla parte posteriore. attraverso i formai passano i rami ventrali e dorsali dei nervi misti sacrali.

Il coccige

Il coccige è l'ultima parte della colonna vertebrale (chiamato anche "la coda dell'uomo"). E' formato dalla fusione di 3, fino a 5 vertebre.