Ormoni gonadici (estrogeni, androgeni)

Gli ormoni gonadici sono prodotti dalle gonadi, organi anatomici deputati alla produzione di gameti. Le gonadi maschili sono i testicoli, i quali producono gli spermatozoi, mentre le gonadi femminili sono le ovaie, che producono gli ovociti.

Determinano l'arresto dell'accrescimento al periodo della pubertà. Sullo scheletro il loro effetto è quello di favorire la saldatura delle cartilagini e la mineralizzazione. 
La secrezione di ormoni gonadici è molto abbondante nel periodo che va dai 9 ai 20 anni.

Androgeni

Androgeni perché sono prodotti dai testicoli. Le cellule interstiziali dei testicoli vengono stimolate dall'ormone LH (luteizzante), prodotto dall'adenoipofisi (parte anteriore della ghiandola ipofisi), a produrre il testosterone. Gli estrogeni, oltre alla funzione di favorire l'accrescimento dello scheletro, esercitano i loro effetti anche su:

• muscolo scheletrico, favorendone lo sviluppo. I maschi, proprio per il fatto di produrre molto più testosterone rispetto alle femmine, a parità di condizioni registrano più alti livelli di forza muscolare;
• tessuto adiposo, favorendone l'accumulo sull'addome. Infatti è la cintura addominale il punto di accumulo del grasso per il maschio ("la pancetta"), mentre per le donne sono le cosce ed i fianchi;
• organi genitali maschili, favorendone sviluppo e differenziazione, la quale avviene nel feto;
• tegumento, favorendo la crescita dei peli pubici, sotto le ascelle, della barba e dei peli corporei;
• laringe, determinando dei cambiamenti anatomici che provocano un tono di voce grave.

Estrogeni

Gli estrogeni sono prodotti dalle cellule della granulosa dell'ovaio, le quali sono le cellule di rivestimento interno del follicolo contenente l'ovulo. Queste cellule vengono stimolate dall'ormone FSH follicolo stimolante prodotto dell'adenoipofsi (la parte anteriore della ghiandola ipofisi). Gli estrogeni, oltre ad esercitare la propria funzione sullo scheletro favorendone l'accrescimento, esercitano la loro funzione anche su:

• tessuto adiposo, favorendone il deposito lungo i fianchi e le cosce (caratteristici depositi di adipe nell'organismo femminile);
• ghiandole mammarie, favorendone l'accrescimento;
• organi genitali femminili, favorendone l'accrescimento e la differenziazione, la quale, come per gli organi sessuali maschili, avviene nella vita fetale;
• favoriscono la crescita dei peli pubici e sotto le ascelle.

I caratteri sessuali primari e secondari. Differenziano i sessi maschile e femminile. Caratteri sessuali primari sono gli organi sessuali maschili e femminili la cui differenziazione e sviluppo è viene si determina nella vita fetale sono evidenti fin dalla nascita. I caratteri sessuali secondari non sono evidenti dalla nascita, ma incominceranno ad esserlo con la pubertà, e sono: il differente tono della voce, più acuta nelle done, più grave negli uomini, la barba e i folti peli corporei dei maschi.

Carenza ed  eccesso di ormoni androgenici nell'organismo

Nell'adulto la carenza di ormoni androgenici provoca la demineralizzazione dell'osso. Questo fenomeno è noto alle donne nel periodo della menopausa, quando il calo degli ormoni sessuali le rende maggiormente soggette all'osteoporosi.