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Atrio sinistro
L'atrio sinistro riceve il sangue proveniente dal circolo polmonare. Il sangue, nei polmoni ha ceduto l'anidride carbonica, ed ha acquistato ossigeno. Il sangue ritorna al cuore attraverso quattro vene polmonari (due vene da ciascun polmone).
Il sangue, passa poi al ventricolo sinistro attraverso la valvola mitrale, detta anche valvola bicuspide (due cuspidi).
Ventricolo sinistro
Il ventricolo sinistro presenta una forma ovale. Qui i muscoli papillari sono più larghi, le corde tendinee sono più forti e di maggior spessore, rispetto al ventricolo destro.
Il sangue è spinto fuori dal ventricolo sinistro ed entra nella aorta, passando attraverso la valvola semilunare aortica, le cui cuspidi sono più larghe e di maggior spessore rispetto alle cuspidi della valvola semilunare polmonare.
Ricapitolando: le valvole atrioventricolari (tricuspide e bicuspide), permettono il passaggio del sangue da atrio destro a ventricolo destro e da atrio sinistro e ventricolo sinistro e ne impediscono il reflusso nei rispettivi atri. Le valvole semilunari (polmonare e aortica) permettono il passaggio del sangue rispettivamente nel tronco polmonare e nella aorta e ne impediscono il reflusso nei rispettivi ventricoli. Tutte le valvole vengono azionate in maniera passiva, dalla differenza di pressione atrioventricolare e tra ventricoli e vasi sanguigni.
Come si può vedere nella figura in alto, non ci sono valvole all'ingresso della vena cava nell'atrio destro e nemmeno all'ingresso della vena polmonare nell'atrio sinistro.
Per questo, ogni qualvolta gli atrii si contraggono, una piccola parte di sangue rifluisce nei rispettivi vasi sanguigni di origine proprio a causa della compressione dell'atrio generando un aumento della resistenza al ritorno del sangue al cuore.
Nella fotografia a fianco è raffigurata la valvola polmonare vista dall'alto (dal tronco polmonare guardando in basso, verso il ventricolo destro).
Questa fotografia raffigura la valvola durante la fasi sua apertura, quando il sangue fluisce dal ventricolo destro alla arteria polmonare con direzione polmoni.
In questo momento la pressione del sangue nel ventricolo è maggiore rispetto alla pressione del sangue nel tronco polmonare.
Quest'altra fotografia raffigura la valvola durante le fasi della chiusura. Le cuspidi sono forzate a chiudersi dalla pressione del sangue che tende a ritornare dal tronco polmonare al ventricolo.
In questo momento la pressione del sangue nel tronco polmonare è maggiore rispetto alla pressione del sangue nel ventricolo.
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