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I CARBOIDRATI - I carboidrati
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Monosaccaridi, disaccaridi, polisaccaridi
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Polisaccaridi di deposito
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I carboidrati costituiscono la fonte di energia principale per lo svolgimento di tutte le funzioni organiche (mantenimento della temperatura corporea, battito cardiaco, funzioni cerebrali, digestione, l’assorbimento degli altri fattori nutritivi, etc.) e la contrazione muscolare.
La caratteristica principale dei carboidrati è fornire calorie immediatamente disponibili per i processi energetici. Producono calorie dalla reazione tra carbonio e ossigeno.
I carboidrati rappresentano la fonte della più consistente quantità di energia in quasi tutte le diete.
In natura sono più abbondanti e meno costosi da ottenere, perché hanno una origine soprattutto vegetale, rispetto agli alimenti più ricchi in proteine e grassi, che hanno prevalente origine animale.
I carboidrati vengono "bruciati" durante le reazioni della respirazione cellulare (la glicolisi ed il ciclo di Krebs) ottenendo energia che viene immagazzinata nelle molecole di Adenosintrifosfato (ATP), anidride carbonica e acqua.
A livello della loro struttura chimica, come i grassi, anche i carboidrati sono composti ternari, formati cioè da tre molecole:
- carbonio (C);
- idrogeno (H);
- ossigeno (O).
Questo consente ai carboidrati di potere essere trasformati in grassi, e costituire una riserva energetica di lungo periodo, e ai grassi di essere trasformati in carboidrati. Per quanto riguarda le proteine composte, oltre che da C, H, O, anche da azoto N, non è possibile ricavarle da carboidrati e grassi proprio per la mancanza dell'azoto. Mentre è possibile trasformare le proteine in grassi e carboidrati.
I tre differenti tipi di carboidrati
Vi sono tre tipi di carboidrati, differenti ciascuno dall'altro per la lunghezza e complessità delle loro strutture chimiche. Abbiamo quindi:
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monosaccaridi.
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disaccaridi.
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polisaccaridi.
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