I lisozomi sono organuli di forma sferica o ovale.
I lisozomi sono circondati da una singola membrana.
In media, in una cellula, sono contenute centinaia di lisozomi.
Funzione dei lisozomi
I lisozomi contengono un liquido altamente acido, contenente enzimi digestivi.
Come viene rappresentato nella figura, dall'esterno della cellula possono entrarvi delle formazioni di diverso tipo (formazioni di natura batterica, frammenti provenienti dalle cellule morte). Queste formazioni, posso anche provocare l'ingolfamento della cellula.
Queste formazioni vengono avvicinate dai lisozomi, i quali riversano il proprio contenuto all'interno di questi veri e propri corpi estranei, provocandopne il loro scioglimento.
I lisozomi possono anche eliminare gli organuli cellulari danneggiati e malfunzionanti.
Autodigestione
Intere parti della cellula possono essere digerite dai propri lisozomi, attraverso un processo chiamato, appunto, autodigestione.
L'autodigestione, normalmente avviene durante il rinnovamento cellulare, ed è un processo molto importante sopratutto le fasi di sviluppo dell'organismo umano.
Ad esempio, durante lo sviluppo embrionale, le dita del feto umano sono, in origine, unite tra li loro. Nelle fasi successive dello sviluppo, vengono separate proprio dall'azione dei lisozomi presenti nelle cellule di quei tessuti.
I lisozomi hanno un ruolo molto importante in numerose cellule, sopratutto in quelle del sistema immunitario.
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