Le prove di ciclismo su strada si dividono in:

• corse in linea;
• corse a tappe

Corse in linea

Le corse in linea si disputano in un giorno su di un percorso:

• a circuito, da ripetere più volte;
• su di un percorso definito, con partenza e arrivo in località diverse.

Le caratteristiche del tracciato e le distanza da percorrere variano.

Le corse in linea sono anche classificate come:

• prove in gruppo;
• prove a cronometro (per singoli corridori, a coppie o a squadre).

Anche i criterium sono corse in linea. I criterium si disputano su circuiti da percorrere più volte, in due diverse formule:

• classifica finale stilata in base all'ordine di arrivo;
• classifica finale stilata in base ai punti ottenuti ad ogni passaggio.

Corse a tappe

Le corse a tappe si svolgono in un arco temporale che va dai 2 giorni, fino alle tre settimane (come le due principali corse a tappe, il Giro d'Italia ed il Tour de France).

Viene stilata una classifica, ed il vincitori della manifestazione è colui il quale ha impiegato, in totale, il minor tempo. Proprio per questo, può anche vincere un atleta che non abbia mai vinto nessuna delle tappe di cui è composta l'intera manifestazione.

Queste manifestazioni sono strutturate in modo che le singole tappe (frazioni), siano sia di chilometraggio differente, che di caratteristiche del percorso (pianura, montagna, tappa a cronometro a squadre o a cronometro individuale, etc..) in modo da premiare ciclisti le cui caratteristiche siano differenti (velocisti, scalatori, etc..).
In genere comunque, nelle due grandi manifestazioni a tappe, il Tour ed il Giro, sono entrate nella leggenda le imprese fatte sulle salite più impegnative, anche se non si possono dimenticare i grandi arrivi in volata di grandi campioni specialisti di questa fase finale della corsa, oltre che alle leggendarie fughe in solitaria.

Le classifiche nelle corse a tappe

• La classifica generale viene stilata sulla base del tempo impiegato a percorrere ogni singola frazione della manifestazione;
• La classifica a punti: stilata sulla base dei piazzamenti nelle varie tappe;
• La classifica del Gran Premio della Montagna: classifica che premia i migliori scalatori (in genere viene stilata rilevando i passaggi in determinati punti lungo il percorso, in genere in cima ad una salita impegnativa);
• La classifica dei traguardi Volanti. Traguardi posizionati lungo il percorso;
• La classifica per il miglior giovane.

In genere, per i migliori classificati in ciascuna frazione (tappa), vengono distribuiti degli abbuoni (sconti sul tempo totale impiegato).