Il tessuto cartilagineo (o cartilagine) è un tipo di tessuto connettivo solido e flessibile.

Lo scheletro del bambino, è formato per la maggior parte di tessuto cartilagineo che, con la crescita dell'individuo, si trasforma progressivamente in osso.

Nello scheletro dell'individuo adulto, il tessuto cartilagineo è presente:

• nelle superfici articolari;
• nei dischi intervertebrali;
• nel padiglione auricolare esterno.

La cartilagine non ha vasi sanguigni e nemmeno nervi. Se viene danneggiata, guarisce più lentamente rispetto al tessuto osseo.

Le cellule del tessuto cartilagineo sono chiamate condrociti.

Caratteristiche del tessuto cartilagineo

Il tessuto cartilagine presenta le caratteristiche di essere:

• solido;
• flessibile;
• limitatamente deformabile.

I differenti tipi di cartilagine

La cartilagine, come del resto anche altri molti tessuti del nostro organismo, non è tutta uguale, ma se ne distinguono ben tre tipi:

• cartilagine ialina. E' il tipo di cartilagine più comune, ed è molto resistente. E' presente nelle articolazioni.
• cartilagine elastica. E' molto elastica e flessibile. Forma il padiglione auricolare.
• cartilagine fibrosa. E' il tipo di cartilagine presente nei dischi intervertebrali.